Tujuan utama cerobong asap pabrik termasuk pendinginan dan gas buang yang melelahkan. Di pembangkit listrik, cerobong asap biasanya merujuk pada menara pendingin, juga dikenal sebagai "menara pendingin hiperbolik". Fungsi utama menara pendingin adalah mengurangi suhu mesin dengan menghirup udara luar dan menukar panas dengan mesin di dalam pabrik. Secara khusus, menara pendingin memperkenalkan udara luar ke dalam mesin melalui pipa knalpot, menggunakan udara suhu rendah untuk menukar panas dengan gas suhu tinggi di dalam mesin, menghasilkan uap dan menghilangkan panas untuk mencapai efek pendinginan.
Selain itu, menara pendingin juga dapat mewujudkan daur ulang sumber daya air. Selama proses pendinginan, air disemprotkan untuk membentuk uap dan kemudian habis, sementara air yang tidak digunakan didinginkan lagi dan terus -menerus didaur ulang. Desain ini tidak hanya memecahkan masalah limbah air yang disebabkan oleh penambahan air terus menerus selama pembakaran batu bara di pabrik, tetapi juga meningkatkan efisiensi pemanfaatan sumber daya air.
Meskipun fungsi utama menara pendingin adalah pendingin, mereka berbeda dari cerobong asap tradisional.